Vol 5 Bab 114

Saat Mu Qingyan kembali dari Kuil Taichu, wajahnya pucat pasi, dan dia tetap diam. Para pengikutnya tidak berani berbicara. Hanya ketika Mu Qingyan bersiul untuk memanggil burung roc bersayap emas, yang jelas-jelas bermaksud untuk pergi sendiri, You Guanyue dengan enggan melangkah maju untuk menanyakan tentang rencana pemimpin sekte tersebut.

Mu Qingyan berbalik, matanya penuh amarah. “Lakukan apa yang perlu dilakukan. Apakah aku perlu mengajarimu semuanya?!”

You Guanyue buru-buru membungkuk dan mengakui perintah itu.

Melihat burung Roc bersayap emas raksasa yang semakin mengecil di langit, hati You Guanyue tiba-tiba tergerak. Semua orang mengatakan bahwa dia dan Shangguan Haonan adalah tangan kanan yang paling dihormati di antara generasi muda di bawah Mu Qingyan. Namun, dialah satu-satunya yang meminum Pil Pemburu Jiwa Tujuh Serangga dan Tujuh Bunga, tetapi Shangguan Haonan tidak. Memikirkan pikiran licik dan niat tidak jelas pemimpin sekte muda itu, You Guanyue tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Mu Qingyan berbaring di punggung burung roc, terus-menerus mendesak burung raksasa itu untuk melebarkan sayapnya dan kembali ke pegunungan Hanhai secepat mungkin. Angin dingin yang bertiup kencang terasa seperti bilah pisau di wajahnya, tetapi dia tidak memedulikannya, pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang bergejolak.

Selama beberapa hari, baik saat berada di punggung burung roc atau beristirahat di tanah, ia merenungkan satu hal—ayahnya, Mu Zhengming.

Ayahnya pernah berkata, kenangan itu ibarat sungai gelap yang mengalir terus menerus; sebesar apapun batu yang kau lemparkan, permukaannya pada akhirnya akan tenang kembali.

Tidak peduli kesedihan, kegembiraan, keterkejutan, atau pengkhianatan apa pun yang dialami seseorang, jika diingat kembali, semuanya menjadi samar. Keadaan pikiran yang damai dan tenang lebih penting daripada apa pun.

Di masa mudanya, ayah dan anak itu sering memancing di tepi sungai.

Ikan kecil yang bodoh akan berenang melewati pergelangan kaki anak laki-laki itu yang pucat dan ramping, geli dan licin. Air sungai itu sejuk dan menyegarkan, ekspresi ayahnya lembut dan puas. Pada saat itu, Mu Qingyan berpikir bahwa menghabiskan seumur hidup dalam ketenangan seperti itu tidak akan buruk.

Namun hanya pada saat seperti itu.

Sejak kecil, Mu Qingyan tahu bahwa dirinya berbeda dengan ayahnya. Ayahnya tenang dan damai, tetapi Mu Qingyan memiliki api yang membara di dalam hatinya, kegelisahan yang tak kunjung padam. Ia ingin meratakan bukit-bukit yang menghalangi jalannya dan menghancurkan hutan lebat yang menghalangi pandangannya. Jika sungai dan laut tidak tunduk pada keinginannya, ia tidak akan ragu untuk menjungkirbalikkannya.

Namun ayahnya tidak seperti itu.

Berbaring di lantai teras yang halus di bawah sinar matahari sore, dengan mata setengah terpejam, Mu Qingyan sesekali mendengar ayahnya mendesah—berharap mereka bukanlah keturunan keluarga Mu.

Mu Qingyan tahu bahwa banyak orang diam-diam mengkritik ayahnya karena lemah dan mudah dimanipulasi sepanjang hidupnya, tetapi hanya dia yang tahu bahwa Mu Zhengming tidak tertarik pada kekuasaan. Dalam hati Mu Zhengming, posisi pemimpin Sekte Li lebih merupakan beban berat daripada sumber kemuliaan dan kekayaan, yang memaksa banyak anggota keluarga Mu yang tidak cocok untuk memaksakan diri.

Mu Zhengming sering berkata bahwa selain nama keluarga dan garis keturunan, Nie Hengcheng jauh lebih cocok menjadi pemimpin sekte dengan bakat, disiplin diri, dan kebaikannya yang luar biasa—seratus kali lebih baik daripada ayahnya yang sakit-sakitan dan pemarah, atau dirinya sendiri dengan sikap acuh tak acuhnya. Mengapa Tetua Qiu dan yang lainnya tidak dapat melihat ini?

Dalam ingatannya, Nie Hengcheng, yang telah mengendalikannya selama separuh hidupnya, tidak sepenuhnya berdarah dingin dan kejam. Dia bahkan menunjukkan sedikit perasaan.

Karena rasa sayang kepada saudara laki-laki dan saudara iparnya, ia dengan hati-hati membesarkan keponakannya Nie Zhe, meskipun anak laki-laki itu gagal total. Demi kekasih masa kecilnya yang meninggal saat menyelamatkannya, ia tetap tidak menikah dan tidak memiliki anak hingga usia tua. Setelah menderita sakit karena kehilangan orang tuanya lebih awal, ia memperlakukan keempat muridnya yang yatim piatu dan putri saudara angkatnya sebagai anak-anaknya.

Nie Hengcheng tidak kekurangan cara yang lebih baik untuk menghapus pengaruh keluarga Mu dalam Sekte Li, namun dia agak menahan diri sebagai rasa terima kasih atas asuhan yang diterimanya, bertindak dengan sedikit kelembutan dan kebijaksanaan.

Mu Qingyan menahan diri dalam mengambil keputusan atas berbagai sudut pandang ini, tetapi tidak pernah berdebat dengan ayahnya. Jika seumur hidup ia dikendalikan dan ditekan berulang kali tidak mengubah ayahnya sedikit pun, mengapa ia harus menyakiti ayahnya dengan bantahan?

Ia sangat menghormati dan mencintai ayahnya, melebihi kekuasaan yang didambakan dari sekte Li yang luas, melebihi harta karun langka yang terkumpul dan teks-teks kuno yang luas di Paviliun Jiuzhou Baojuan. Rasa hormat dan cinta ini bahkan membawa sedikit rasa kasihan dan perlindungan.

Sejak pertama kali mencapai kultivasinya di usia empat belas tahun, dia diam-diam bersumpah untuk memegang pedang panjang dan obor, melindungi ayahnya saat mereka bepergian melintasi negeri, menjalani hidup sepenuhnya. Kali ini, tidak ada kekuatan yang dapat menghentikan ayahnya untuk memenuhi keinginannya.

Namun, hasilnya bagaikan salah satu dari banyak batu yang tenggelam di sungai yang gelap—tragis namun tidak mengejutkan.

Mungkinkah ayah seperti itu adalah orang pengkhianat yang menipu Cai Pingshu dan membantu Nie Hengcheng menyakiti berbagai pendekar?

Tidak, itu tidak mungkin.

Mu Qingyan melompat turun dari burung raksasa itu dengan ekspresi muram.

Pasti ada alasan lainnya.

Saat senja menjelang, Puncak Huanglao dingin dan sunyi, Busi Zhai kosong.

Berjalan cepat menyusuri lorong-lorong masa kecilnya yang sudah dikenalnya, Mu Qingyan langsung masuk ke ruang belajar yang pernah digunakan ayahnya semasa hidup. Ia segera mulai mencari-cari berbagai manuskrip dan catatan, mencoba menemukan petunjuk.

Namun, setelah ayahnya meninggal, ia sudah merapikan barang-barangnya dengan sangat teliti, dan menangani setiap barang setidaknya tiga kali. Jika ada sesuatu yang mencurigakan, ia pasti sudah menemukannya sejak lama.

Mu Qingyan dengan paksa menahan rasa frustrasinya dan duduk di meja, memejamkan mata sambil berpikir keras.

Dahulu kala, dia sudah menduga bahwa Cai Pingshu mempunyai cinta rahasia, jika tidak, sikapnya akan terlalu aneh.

Bahkan seorang gadis yang baik hati seperti Zhao-zhao (menurut persepsinya) tidak dapat menahan diri untuk tidak marah ketika berhadapan dengan tunangan yang terjerat dengan sepupunya, bahkan dengan seluruh keluarga Zhou di pihaknya. Dua puluh tahun yang lalu, Nyonya Tua Zhou terus-menerus mencari kesalahan Cai Pingshu, ingin menjodohkan putranya dengan seorang keponakan dari keluarga gadisnya. Zhou Zhizhen bukanlah seseorang yang bisa bersikap kejam terhadap sepupu kekasih masa kecilnya. Namun, dalam situasi ini, Cai Pingshu tidak menunjukkan kebencian terhadap tunangannya, sebaliknya penuh dengan permintaan maaf dan sangat mendesaknya untuk menikahi orang lain…?

Dikombinasikan dengan tebakan dan fragmen dari Qi, Cai, dan Ning, hampir dapat dipastikan bahwa Cai Pingshu memiliki cinta yang lain.

Jadi, siapa orang ini?

Orang inilah yang memberi tahu Cai Pingshu tentang asal usul Bunga Matahari Emas Giok Ungu, yang mengetahui kegunaan unik bunga tersebut yang tidak diketahui oleh anggota sekte biasa, namun secara diam-diam menyebabkan kematian saudara-saudara Cai Pingshu, secara tidak langsung membantu Nie Hengcheng.

Terlebih lagi, penampilannya sangat mirip dengan Mu Qingyan. Mungkinkah dia juga anggota keluarga Mu?

“Tuan Muda?” Lian Shisan berdiri di pintu, tampak terkejut. “Saya baru saja melihat Sayap Emas Kecil terbang di atas kepala, jadi saya datang untuk memeriksanya… Mengapa Anda kembali, Tuan Muda?”

Mu Qingyan mendongak. “Di mana Paman Cheng?”

“Dia pergi, bukankah Anda memintanya untuk..." Lian Shisan sangat bingung.

Mu Qingyan menyela, “Kapan dia pergi?”

“Dia berangkat tepat saat hari mulai gelap, dia seharusnya sudah berada di tengah jalan menuruni gunung sekarang.”

Mu Qingyan mengeluarkan peluit emas kecil yang indah yang diikat dengan rantai emas halus dari dadanya dan menyerahkannya kepada Lian Shisan. “Ambil roc emasku dan temukan Paman Cheng. Katakan padanya aku punya sesuatu untuk didiskusikan. Oh, dan di mana Yan Xu? Bawa dia ke sini juga.”

Lian Shisan, yang terbiasa dengan perilaku Mu Qingyan yang tidak dapat diprediksi, segera patuh dan pergi.

Keheningan kembali menyelimuti ruang belajar itu. Mu Qingyan mengambil kuasnya dan mulai menulis di selembar kertas Xuelang.

Jumlah anggota keluarga Mu tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit. Mereka tidak semakmur keluarga Song dari Sekte Guangtian dan keluarga Zhou dari Vila Peiqiong, juga tidak seburuk keluarga Yang dari Sekte Simi.

Meskipun leluhur pendiri, Mu Xiujue, menikah di usia lanjut, ia tetap memiliki dua putra dan dua putri. Namun, selain putra tertua Mu Lanyue, tiga anak lainnya berjiwa bebas. Mereka mengasingkan diri di tempat yang disebut "gunung abadi" untuk bercocok tanam atau mengembara ke arah timur, tindakan mereka selanjutnya tidak tercatat.

Mu Lanyue, yang berambisi menyatukan dunia, berulang kali menyerang Tebing Wanshui Qianshan, yang memaksa Enam Sekte Beichen mundur ke Gunung Jiuli. Namun, dedikasinya pada pemerintahan membuatnya tidak punya banyak waktu untuk keluarga, sehingga hanya memiliki satu putra bersama istrinya.

Pemimpin generasi ketiga, Mu Sheng, tidak memiliki kepribadian dan bakat yang menonjol. Karena tidak memiliki ambisi besar atau hubungan cinta yang penuh gairah, ia berhasil tidak menyia-nyiakan sumber daya keluarga. Di waktu senggangnya, ia memiliki banyak anak dari istri dan selirnya. Anehnya, keturunannya menderita penyakit kronis atau meninggal muda.

Karena curiga akan adanya tindak kejahatan di dalam istana, Mu Sheng melakukan penyelidikan menyeluruh. Namun, ia tidak menemukan bukti adanya tindak kejahatan di antara istri dan selirnya. Tampaknya ia kurang beruntung jika menyangkut keturunan yang sehat.

Putra satu-satunya yang masih hidup, Mu Huaning, sakit-sakitan dan bahkan kesulitan bernapas. Akibatnya, Mu Sheng membuat sistem adopsi, dan untungnya menemukan putra angkat yang relatif jujur dan dapat diandalkan.

Mu Huaning kemudian memiliki dua putra: Mu Dongxu dan Mu Dongli. Setelah putra tertua meninggal secara tiba-tiba dan Mu Dongli melarikan diri, putra Mu Dongxu dengan selirnya, Mu Song, mewarisi kepemimpinan.

Meskipun berumur pendek, Mu Song memiliki banyak anak dari berbagai istri dan selir, termasuk empat putra dan tiga putri, beberapa di antaranya memiliki kepribadian yang kuat dan taktik yang tegas. Meskipun tidak perlu mengadopsi, ia mengadopsi putra mendiang temannya sebagai anak kelimanya sebagai rasa terima kasih.

Mu Song adalah orang yang baik hati dan ahli dalam menjaga status keluarga. Namun, di usia paruh baya, setelah menderita penyakit parah, ia menjadi terobsesi dengan ilmu sihir dan mistisisme. Ia mengasingkan diri di ruang alkimia, menghambur-hamburkan sumber daya yang sangat besar untuk mengejar keabadian.

Ketika urusan sekte menjadi kacau, keempat putranya dan tiga menantunya terpecah menjadi beberapa faksi, dan terus-menerus bertengkar. Tak lama kemudian, Mu Song meninggal secara tiba-tiba.

Dengan bantuan anak angkatnya, putra kedua Mu Yinong menyingkirkan semua faksi lawan dan naik ke tampuk pemimpin. Namun, perjuangan itu berdampak buruk pada kesehatan Mu Yinong. Ia menitipkan putranya yang masih kecil, Mu Han, kepada saudara angkatnya sebelum meninggal dunia.

Tujuh atau delapan tahun kemudian, saat Mu Han beranjak dewasa, sulit untuk mengatakan apakah paman angkatnya dengan sukarela melepaskan kekuasaan. Namun, setelah Mu Han berhasil merebut hati putri satu-satunya yang dicintainya, sang paman tidak punya pilihan selain menerima keadaan dan memanjakan cucunya.

Cucu ini adalah kakek buyut Mu Qingyan, Mu Lingxiao.

Setelah diuntungkan oleh pernikahannya, Mu Han percaya bahwa memiliki ayah mertua yang kuat dalam sekte itu sangat berharga. Ia mengatur perjodohan serupa untuk putranya, Mu Lingxiao. Meskipun Mu Lingxiao dengan enggan menurutinya, ia memperlakukan istrinya dengan dingin setelah menikah. Baru setelah istrinya meninggal, ia merasa menyesal, kemudian memanjakan putra tunggal mereka, Mu Chen.

Peristiwa berikutnya, yang melibatkan serangkaian rencana sukses Nie Hengcheng, membuat Mu Qingyan marah, yang sebaiknya tidak disebutkan.

Kertas putih itu penuh dengan nama-nama yang ditulis dengan padat, banyak di antaranya dikelilingi oleh garis lengkung. Mu Qingyan terkejut saat menyadari bahwa keluarganya telah mengalami lima generasi warisan tunggal.

Bahkan jika Mu Yinong tidak menyingkirkan saudara-saudaranya, bahkan jika adik-adik Mu Lanyue memiliki keturunan yang masih hidup, mereka akan berada di luar tingkat kekerabatan kelima dengan Mu Qingyan. Bagaimana mungkin penampilan mereka masih sangat mirip dengannya?

Apakah Qi Yunke berbohong saat itu? Apakah dia mengarang cerita tentang hubungan Cai Pingshu dan ayah Mu Qingyan untuk memisahkannya dari Zhaozhao?

Tidak, itu tidak benar. Keterkejutan dan ketidakpercayaan dalam ekspresi Qi Yunke tidak tampak dibuat-buat. Dia mungkin berbohong tentang beberapa hal, tetapi dia tidak akan menggunakan Cai Pingshu untuk melakukannya, terutama tidak untuk urusan yang merusak reputasi seperti itu. Dia tidak akan melakukan hal-hal seperti itu untuk Cai Zhao.

Mu Qingyan mengambil selembar kertas Xuelang lagi dan mulai menggambar tanpa tujuan. Saat menggambar, dia tiba-tiba teringat sebuah kejadian.

Tak lama setelah belajar melukis, ia bercanda menawarkan diri untuk melukis potret ayahnya, meminta Mu Zhengming untuk duduk diam. Melihat putranya, yang tampak seperti replikanya, Mu Zhengming tak kuasa menahan diri untuk menggodanya, menyarankan agar ia melukis wajahnya di cermin saja daripada merepotkan ayahnya yang sudah tua.

Mu Qingyan dengan santai berkomentar bahwa kakeknya, Mu Chen, juga tampak seperti mereka.

Yang mengejutkannya, Mu Zhengming terdiam sejenak, lalu berkata bahwa Mu Qingyan lebih mirip ibunya—Ouyang Xue yang tak kenal ampun.

Ini menyiratkan bahwa bahkan jika ada keturunan keluarga Mu di atas derajat kelima, mereka tidak akan begitu mirip dengannya.

Mu Qingyan berhenti menulis dan menoleh ke cermin terdekat. Pantulannya memperlihatkan wajah tampan yang familiar dengan mata cekung dan fitur wajah yang tajam.

Ouyang Xue tidak diragukan lagi adalah wanita cantik yang tiada tara, cukup memikat untuk memikat pemimpin sekte muda Mu Chen pada pandangan pertama. Namun, temperamennya cocok dengan kecantikannya yang ekstrem—dingin, sombong, dan kejam.

Setelah menjadi istri pemimpin sekte, dia mengeksekusi ibu tirinya yang telah menyebabkan kematian ibu kandungnya, memenjarakan ayahnya yang telah membiarkan istri pertamanya meninggal secara tragis, dan hanya tenang saat saudara tirinya yang masih muda tewas karena terkejut.

Dengan demikian, garis keturunan keluarga Ouyang pun berakhir.

Mu Qingyan menggambar sebuah lingkaran kecil di kertas Xuelang, yang hanya berisi tiga nama—Ouyang Xue, Mu Zhengming, dan dirinya sendiri. Di mana tepatnya perbedaan itu terjadi?

Ia merenung dalam-dalam, menyaring ingatan dan menelusuri setiap detail kejadian masa lalu, tetapi tidak berhasil.

Sambil membanting kuas gioknya dengan frustrasi, dia mempertimbangkan untuk mengunjungi kediaman kakek-neneknya lagi. Tiba-tiba, dia membeku seolah-olah sebuah pikiran halus telah melintas di benaknya, membangkitkan kenangan tersembunyi.

Rumah kakek-neneknya megah dan megah, dengan setiap dekorasi yang indah dan mewah. Hanya satu tempat yang menonjol—kamar bayi tempat Ouyang Xue tinggal setelah melahirkan. Tempat tidur yang luas cocok untuk bayi berguling-guling, sudut-sudutnya lembut dan nyaman, langit-langit yang sengaja diturunkan untuk menjaga kehangatan…

Mata Mu Qingyan tiba-tiba membelalak saat menyadari ada yang tidak beres. Sekilas, dia samar-samar merasakan ada yang aneh.

Pada saat itu, Tetua Yuheng, Yan Xu dan Paman Cheng tiba satu demi satu.

Yan Xu sedang minum dan membaca ketika menerima panggilan, jadi dia bergegas datang. Meskipun dia lebih dekat ke Bushi Zhai, dia datang dengan berjalan kaki. Paman Cheng, yang sudah mencapai setengah jalan dari atas gunung, tiba di atas seekor roc raksasa bersayap emas, mengalahkan Yan Xu dengan dua langkah.

Tanpa basa-basi, Mu Qingyan langsung bertanya, "Tetua Yan, Paman Cheng, aku punya masalah lama yang ingin kutanyakan. Apakah kakek buyutku dan nenek buyut Ouyang hanya memiliki ayahku sebagai anak mereka?"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, baik Yan Xu yang sedikit mabuk maupun Paman Cheng yang penuh hormat dan baik hati tampak mengubah ekspresi mereka.

Mengetahui bahwa ia telah menemukan sesuatu, Mu Qingyan menyipitkan matanya dan melanjutkan dengan perlahan, mengucapkan setiap kata, “Atau haruskah aku bertanya, bukankah ayahku memiliki saudara kembar?”